Perché Chase Bliss ha ucciso il CHOMPI?
Chase Bliss Audio ha staccato la spina alla sua tastiera campionatrice CHOMPI a luglio, senza nascondersi dietro una scusa vaga. Il processore ha semplicemente finito lo spazio di manovra. Chase Bliss Audio aveva passato quasi tre anni a sviluppare la modalità TAPE originale, poi aveva assorbito il progetto Chompi Club nel 2025, e in seguito si era messa a lavorare su un aggiornamento TEMPO più ambizioso, ed è lì che è apparso il tetto.
«Abbiamo iniziato a scontrarci con i limiti di quello che quel processore poteva gestire mentre sviluppavamo il nuovo firmware TEMPO.»
Il fondatore Joel Korte lo ha detto in modo più diretto altrove: «Si è rivelata un'idea piuttosto cattiva.» L'azienda ha confermato che non c'è nessun CHOMPI V2 in lavorazione, né una nuova serie di hardware modificato, un'idea che era stata proposta e poi abbandonata. Restavano meno di 250 unità in magazzino al momento dell'interruzione. Non era un prodotto che nessuno voleva: era un prodotto che il chip esistente non poteva più sostenere.
Cosa ha davvero regalato Chase Bliss?
Invece di chiudere la porta, Chase Bliss ha passato le chiavi. A settembre, chompiclub.com/opensource ha pubblicato l'intero progetto CHOMPI: tutte le versioni di firmware che la macchina ha mai avuto, TAPE e TEMPO compresi, più un sintetizzatore wavetable chiamato WAVE mai uscito ufficialmente, rilasciato in beta come punto di partenza per chi vuole riprenderlo in mano. Schemi hardware, file PCB e disegni della scocca sono arrivati insieme al codice. Solo la grafica del marchio è rimasta fuori, per motivi di copyright.
I dettagli contano. Chi ha acquistato il CHOMPI originale mantiene supporto ufficiale completo e riparazioni. Chi costruisce un proprio esemplare, o modifica il firmware per farne qualcosa di nuovo, non ha diritto a niente di tutto ciò, di proposito. «Non produrremo più questo design di CHOMPI», ha scritto Chase Bliss, aggiungendo che «lo spirito e l'etica del CHOMPI continueranno a influenzare i progetti futuri su cui lavoreremo».
Quanto velocemente ha risposto la scena DIY?
Settimane, non mesi. Lo sviluppatore Temecula DSP ha preso il firmware aperto e costruito NIBBI, un plugin che porta il workflow di campionamento su nastro del CHOMPI in qualsiasi DAW, gratis. Funziona come VST3, AU e AAX, su Mac Apple Silicon e Intel oltre che su Windows, e include di fabbrica i campioni originali dell'hardware.
NIBBI è un campionatore polifonico a sette voci che registra in diretta o riceve un file trascinato nell'interfaccia, con velocità e direzione di riproduzione regolabili, punti di inizio e fine fissi e un envelope AD di base. Una singola manopola controlla ogni effetto integrato: filtro, lo-fi, saturazione, granulare, delay. Il registratore a loop in stile nastro permette l'overdub sound-on-sound, il trucco che ha fatto innamorare la gente della modalità TAPE originale. Senza bisogno del CHOMPI fisico.
Cosa significa questo per il resto del mondo del gear?
L'hardware di nicchia muore di solito in silenzio: la pagina del prodotto scompare, gli aggiornamenti firmware si fermano, e i proprietari restano a chiedersi se il loro esemplare funzionerà ancora l'anno dopo. Chase Bliss ha preso la strada opposta, e lo ha fatto prima che si accumulassero le lamentele. Regalare gli schemi non rimette una sola unità nuova sullo scaffale, ma significa che il CHOMPI non finisce solo perché Chase Bliss ha smesso di venderlo.
