Pourquoi Chase Bliss a-t-il tué le CHOMPI ?
Chase Bliss Audio a débranché son clavier échantillonneur CHOMPI en juillet, sans se cacher derrière une excuse vague. Le processeur a tout simplement manqué de marge. Chase Bliss Audio avait passé près de trois ans à développer le mode TAPE d'origine, puis récupéré le projet Chompi Club en 2025, avant de s'attaquer à une mise à jour TEMPO plus ambitieuse, et c'est là que le plafond est apparu.
« On a commencé à se heurter aux limites de ce que ce processeur pouvait encaisser pendant le développement du nouveau firmware TEMPO. »
Le fondateur Joel Korte l'a dit plus crûment ailleurs : « Ça s'est avéré être une plutôt mauvaise idée. » La marque a confirmé qu'aucun CHOMPI V2 n'est en préparation, ni aucune nouvelle série de boîtiers modifiés, une piste évoquée puis abandonnée. Il restait moins de 250 unités en stock au moment de l'arrêt. Ce n'était pas un produit que personne ne voulait : c'était un produit que la puce existante ne pouvait plus porter plus loin.
Qu'est-ce que Chase Bliss a vraiment donné ?
Plutôt que de fermer la porte, Chase Bliss a tendu les clés. En septembre, chompiclub.com/opensource a mis en ligne l'intégralité du projet CHOMPI : toutes les versions de firmware que la machine a connues, TAPE et TEMPO compris, plus un synthé à wavetable baptisé WAVE, jamais sorti officiellement, publié en bêta comme point de départ pour qui veut s'en servir. Les schémas électroniques, les fichiers PCB et les plans du boîtier ont suivi. Seuls les éléments graphiques de la marque restent hors d'atteinte, pour des raisons de droits.
Les petites lignes comptent. Les acheteurs du CHOMPI d'origine gardent le support officiel complet et les réparations. Quiconque fabrique son propre exemplaire, ou forke le firmware pour en faire autre chose, n'a droit à rien de tout ça, volontairement. « Nous ne fabriquerons plus ce design de CHOMPI », a écrit Chase Bliss, ajoutant que « l'esprit et l'éthique du CHOMPI continueront d'influencer les projets futurs sur lesquels nous travaillons ».
À quelle vitesse la scène DIY a-t-elle réagi ?
Des semaines, pas des mois. Le développeur Temecula DSP a récupéré le firmware ouvert pour construire NIBBI, un plugin qui transpose le workflow d'échantillonnage à bande du CHOMPI dans n'importe quel DAW, gratuitement. Il tourne en VST3, AU et AAX, sur Mac Apple Silicon et Intel comme sur Windows, et embarque les samples d'usine de la machine d'origine.
NIBBI est un échantillonneur polyphonique sept voix qui enregistre en direct ou récupère un fichier glissé dans l'interface, avec vitesse et sens de lecture réglables, points de début et de fin fixes, et une enveloppe AD basique. Un seul bouton pilote chaque effet embarqué : filtre, lo-fi, saturation, granulaire, delay. L'enregistreur en boucle façon bande permet l'overdub en sound-on-sound, l'astuce qui a fait tout le charme du mode TAPE d'origine. Sans besoin du CHOMPI physique.
Qu'est-ce que ça change pour le reste du monde du gear ?
Le matériel de niche meurt généralement en silence : une page produit disparaît, les mises à jour de firmware s'arrêtent, et les propriétaires se demandent si leur machine fonctionnera encore l'année suivante. Chase Bliss a pris le chemin inverse, et l'a fait avant que les plaintes ne s'accumulent. Donner les schémas ne remet pas une seule unité neuve en rayon, mais ça veut dire que le CHOMPI ne s'arrête pas juste parce que Chase Bliss a cessé de le vendre.
