El JP-8000 y su hermano de sobremesa, el JP-8080, le dieron a la trance, el tech house y el progressive house una de sus texturas más reconocibles: el supersaw. The Usual Suspects ya cubría el lado JP-8000 con su plugin gratuito JE-8086. Desde la versión 2.2.26+, el plugin emula también por completo el JP-8080, lo que significa que la mitad vocoder del legado de ese aparato ya está disponible para quien consiga una ROM.

¿Por qué importa emular el chip en lugar del sonido?

La mayoría de sintetizadores software modelan en código el comportamiento de un aparato y aproximan cómo suena. JE-8086 en cambio ejecuta el chip DSP propio del aparato Roland, el Toshiba TC170C140 conocido como ESP2, dentro de un emulador. Es un problema de ingeniería mucho más duro, pero también es la razón por la que The Usual Suspects puede llamar al resultado bit-perfect: no es una aproximación a las matemáticas del JP-8080, son sus matemáticas. El plugin ya soporta hasta 10 voces, igualando el límite de polifonía del aparato original.

La pega, constante en cada lanzamiento de The Usual Suspects, es que el plugin no contiene código original de Roland. Hay que conseguir la propia ROM, de forma legal, desde un JP-8080 o JP-8000 que uno posea o desde los archivos de Roland. Sin ROM no hay sonido.

¿Qué añade realmente el lado JP-8080?

Las nuevas funciones son específicas del rack, no un simple traslado de las funciones del teclado JP-8000: modo unison, segundo oscilador de ruido, entrada de audio y el voice modulator, el vocoder integrado del JP-8080. Esa última pieza es el verdadero desbloqueo. El JP-8000 nunca tuvo sección de vocoder; quien buscaba ese lead vocoded típico de Roland tenía que ir a por el rack específicamente, y un JP-8080 de segunda mano en buen estado no es ni barato ni fácil de encontrar veinticinco años después.

La emulación ejecuta el chip DSP original en lugar de modelar su sonido.

The Usual Suspects también lanza un plugin independiente, JE-8086 FX, que separa la sección de vocoder y efectos en su propio procesador. Así, quien no necesite el motor de síntesis completo, o quiera pasar el vocoder por una voz u otro instrumento totalmente aparte de los osciladores del JP-8080, puede usarlo en cualquier pista.

¿A quién beneficia esto realmente?

Cualquiera que haga trance, tech house o progressive y estuviera simulando el supersaw con un patch unison genérico tiene ahora acceso gratuito al motor real, chip DSP incluido. La incorporación del vocoder amplía aún más el asunto: es uno de los pocos vocoders gratuitos y fieles al hardware construido específicamente alrededor de un motor de síntesis clásico de música de baile, en lugar de un plugin genérico de efectos vocales añadido después. La exigencia de ROM evita que sea una instalación de un clic, pero para quien ya tenga un JP-8000 o un JP-8080, o pueda conseguir legalmente una ROM, el techo de acceso a lo que antes era una pieza de rack de cuatro cifras acaba de caer a cero.

JE-8086 y el plugin complementario JE-8086 FX ya están disponibles en VST, VST3, AU, CLAP y LV2 para macOS, Linux y Windows.