Il JP-8000 e il suo fratello da tavolo, il JP-8080, hanno regalato a trance, tech house e progressive house una delle loro texture più riconoscibili: il supersaw. The Usual Suspects copriva già il lato JP-8000 con il suo plugin gratuito JE-8086. Dalla versione 2.2.26+, il plugin emula anche integralmente il JP-8080, il che significa che la metà vocoder dell'eredità di quell'apparecchio è finalmente disponibile per chiunque trovi una ROM.

Perché conta emulare il chip invece del suono?

La maggior parte dei sintetizzatori software modella in codice il comportamento di un apparecchio e ne approssima il suono. JE-8086 invece fa funzionare il chip DSP originale dell'apparecchio Roland, il Toshiba TC170C140 noto come ESP2, dentro un emulatore. È un problema ingegneristico molto più complesso, ma è anche il motivo per cui The Usual Suspects può definire il risultato bit-perfect: non è un'approssimazione dei calcoli del JP-8080, sono proprio i suoi calcoli. Il plugin supporta ora fino a 10 voci, pari al limite di polifonia dell'apparecchio originale.

Il problema, costante in ogni uscita di The Usual Suspects, è che il plugin non contiene codice Roland originale. Bisogna procurarsi la propria ROM, legalmente, da un JP-8080 o JP-8000 posseduto oppure dagli archivi Roland. Senza ROM, nessun suono.

Cosa aggiunge davvero il lato JP-8080?

Le nuove funzioni sono specifiche del rack, non un semplice trasferimento delle funzioni della tastiera JP-8000: modalità unison, secondo oscillatore di rumore, ingresso audio e il voice modulator, il vocoder integrato del JP-8080. Quest'ultimo è il vero sblocco. Il JP-8000 non ha mai avuto una sezione vocoder; chi cercava quel lead vocoded tipico Roland doveva andare a caccia proprio del rack, e un JP-8080 usato in buone condizioni non è né economico né facile da trovare venticinque anni dopo.

L'emulazione fa funzionare il chip DSP originale invece di modellarne il suono.

The Usual Suspects lancia anche un plugin indipendente, JE-8086 FX, che isola la sezione vocoder ed effetti in un proprio processore. Chi non ha bisogno del motore di sintesi completo, o vuole far passare il vocoder su una voce o un altro strumento separatamente dagli oscillatori del JP-8080, può usarlo su qualsiasi traccia.

A chi conviene davvero questa novità?

Chiunque faccia trance, tech house o progressive e stesse imitando il supersaw con un patch unison generico ha ora accesso gratuito al motore vero, chip DSP incluso. L'aggiunta del vocoder amplia ulteriormente il discorso: è uno dei pochi vocoder gratuiti e fedeli all'hardware costruiti specificamente attorno a un motore di sintesi dance classico, invece di un plugin generico di effetti vocali aggiunto dopo. L'obbligo della ROM evita che sia un'installazione a un clic, ma per chi possiede già un JP-8000 o un JP-8080, o può procurarsi legalmente una ROM, il tetto di accesso a quello che prima era un pezzo di rack a quattro cifre è appena caduto a zero.

JE-8086 e il plugin complementare JE-8086 FX sono disponibili ora in VST, VST3, AU, CLAP e LV2 su macOS, Linux e Windows.