Le Supersaw n'a jamais été gratuit. Le vocodeur qui allait avec, lui, le devient.

Le JP-8000 et son petit frère de bureau, le JP-8080, ont donné à la trance, au tech house et au progressive house une de leurs textures signatures : le supersaw. The Usual Suspects couvrait déjà le JP-8000 avec son plugin gratuit JE-8086. Depuis la version 2.2.26+, le plugin émule aussi intégralement le JP-8080, ce qui veut dire que la moitié vocodeur de l'héritage de cet appareil est enfin accessible à qui trouve une ROM.

Pourquoi émuler la puce plutôt que le son ?

La plupart des synthés logiciels modélisent en code le comportement d'un appareil et approchent son rendu sonore. JE-8086 fait tourner directement la puce DSP de l'appareil Roland, le Toshiba TC170C140 surnommé ESP2, à l'intérieur d'un émulateur. C'est un chantier technique bien plus lourd, mais c'est aussi ce qui permet à The Usual Suspects de revendiquer un résultat bit-perfect : ce n'est pas une approximation des calculs du JP-8080, ce sont ses calculs. Le plugin gère désormais jusqu'à 10 voix, soit la polyphonie maximale de l'appareil d'origine.

Le hic, constant chez The Usual Suspects, c'est que le plugin ne contient aucun code Roland d'origine. Il faut fournir sa propre ROM, obtenue légalement, depuis un JP-8080 ou un JP-8000 que l'on possède, ou depuis les archives de Roland. Sans ROM, pas de son.

Qu'apporte vraiment le côté JP-8080 ?

Les nouvelles fonctions sont propres au rack, pas un simple portage du clavier JP-8000 : mode unison, second oscillateur de bruit, entrée audio, et le voice modulator, le vocodeur intégré du JP-8080. C'est la vraie nouveauté. Le JP-8000 n'a jamais eu de section vocodeur ; ceux qui cherchaient ce lead vocodé typique Roland devaient partir à la chasse au rack spécifiquement, et un JP-8080 d'occasion en bon état n'est ni bon marché ni facile à trouver vingt-cinq ans plus tard.

L'émulation fait tourner la puce DSP d'origine plutôt que de modéliser son son.

The Usual Suspects sort aussi un plugin JE-8086 FX indépendant, qui isole la section vocodeur et effets dans son propre processeur. Les producteurs qui n'ont pas besoin du moteur de synthèse complet, ou qui veulent passer le vocodeur sur une voix ou tout autre instrument séparément des oscillateurs du JP-8080, peuvent le poser sur n'importe quelle piste.

À qui ça profite vraiment ?

Quiconque fait de la trance, du tech house ou du progressive et bricolait son supersaw avec un patch unison générique a désormais un accès gratuit au vrai moteur, puce DSP incluse. L'ajout du vocodeur élargit encore le propos : c'est un des rares vocodeurs gratuits et fidèles au matériel construits spécifiquement autour d'un moteur de synthèse dance classique, plutôt qu'un plugin d'effets vocaux générique. L'obligation de ROM empêche une installation en un clic, mais pour qui possède déjà un JP-8000 ou un JP-8080, ou peut s'en procurer légalement une ROM, le plafond d'accès à ce qui était une pièce de rack à quatre chiffres vient de tomber à zéro.

JE-8086 et le plugin complémentaire JE-8086 FX sont disponibles maintenant en VST, VST3, AU, CLAP et LV2 sur macOS, Linux et Windows.