GForce Software a sorti son plugin Oberheim Matrix-12 le 5 novembre, et il porte quelque chose que la plupart des clones du Matrix-12 n'ont jamais eu : une vraie licence Oberheim, et la main de l'un de ceux qui ont conçu l'original.
Qu'est-ce que GForce a vraiment licencié ?
Le Matrix-12 est arrivé chez Oberheim en 1985, un synthé analogique 12 voix nommé d'après sa matrice de modulation, une grille de routage qui permettait de patcher pratiquement n'importe quelle source de modulation vers pratiquement n'importe quelle destination. Il est devenu un incontournable de studio précisément parce que cette profondeur était rare pour l'époque, et des décennies plus tard, il reste une référence pour les producteurs qui cherchent des textures lentes et évolutives en deep house, ambient et techno.
GForce a construit sa recréation avec Marcus Ryle, l'un des concepteurs originaux du Matrix-12. « Le Matrix-12 est l'instrument le plus profond qu'Oberheim ait jamais construit, mais sur le hardware, la plupart de cette profondeur était cachée derrière un petit écran », a déclaré GForce à propos du projet. « En travaillant avec Oberheim et Marcus Ryle, l'un des concepteurs originaux, nous avons voulu conserver chaque détail de ce son et enfin mettre toute la matrice devant le joueur, là où il peut la voir, la toucher et en jouer. »
Voilà l'argument en une phrase : la matrice de modulation de l'original était légendaire, mais aussi vraiment difficile à voir et à éditer sur un minuscule écran hardware. Le plugin met toute la grille de routage sur un écran qu'un producteur peut enfin lire correctement.
Qu'y a-t-il sous le capot ?
Le plugin est multitimbral 12 voix, chaque voix construite autour de deux VCO modélisés proposant des formes d'onde triangle, dent de scie et pulse, plus un générateur de bruit. La section filtre propose 15 modes répartis sur 1 à 4 pôles, couvrant passe-bas, passe-haut, passe-bande, notch et phase, soit un menu plus large que la plupart des filtres logiciels.
La modulation, c'est là où la réputation du Matrix-12 s'est bâtie, et GForce a misé là-dessus : cinq enveloppes DADSR, cinq LFO multiformes, des rampes synchronisées au tempo, et un support MPE complet avec six micro-arpégiateurs pour une expressivité note par note que le hardware de 1985 n'avait aucun moyen d'offrir. Quatre macros globales viennent s'ajouter pour un contrôle rapide en live, avec un delay stéréo et une réverbération matricielle intégrés. La bibliothèque de presets dépasse les 570 patchs : plus de 380 nouveaux conçus pour le plugin, et plus de 190 issus directement du Matrix-12 original et de son cousin rack, le Xpander.
« Le Matrix-12 est l'instrument le plus profond qu'Oberheim ait jamais construit, mais sur le hardware, la plupart de cette profondeur était cachée derrière un petit écran. »
Un plugin peut-il vraiment remplacer le hardware ?
Voici la tension honnête : les unités Matrix-12 originales s'échangent régulièrement pour des milliers de dollars sur le marché de l'occasion, quand on en trouve une, et aucune licence officielle ne change le fait que ce sont des machines analogiques de 40 ans qui demandent un entretien, pas juste le chargement d'un essai. Un plugin, aussi profond soit-il, n'est ni un investissement d'occasion ni le même instrument physique que chassent les collectionneurs.
Mais c'est justement tout l'intérêt du plugin. À 83,99 dollars en prix de lancement (119,99 dollars une fois la période de lancement terminée), GForce met l'une des architectures de modulation les plus élaborées de l'histoire des synthés à la portée de producteurs qui n'allaient jamais trouver un Matrix-12 fonctionnel, encore moins se le payer. La licence officielle et l'implication de Ryle sont ce qui sépare ça du clone logiciel non-licencié habituel : GForce ne devine pas le circuit, il l'a construit avec les gens qui l'ont conçu. Reste à voir si cette profondeur de modulation se traduit vraiment en sound design, et pas seulement en navigation de presets, pour ceux qui cherchent la signature deep house et ambient-techno du Matrix-12.
