Pourquoi cacher un retour derrière un nouveau nom ?
John Talabot s'est fait un nom en remplissant des salles. "fIN", son album de 2012 sur Permanent Vacation, reste l'un des disques house qui ont marqué sa décennie, le genre de disque qui vaut dix ans de bookings à un DJ grâce à un seul moment de set. C'est donc significatif que lorsqu'il rompt enfin un silence en solo qui dure depuis cette époque, il ne le fasse pas sous le nom de John Talabot. Il le fait sous OR, les initiales de son vrai nom, Oriol Riverola, et le disque n'a rien à voir avec le fait de remplir une salle.
"Music For Empty Stadiums" compte 17 titres, entièrement sans beat, et sort le 30 octobre chez AD 93, un label qui a construit son identité sur exactement ce genre de travail ambient et électronique inclassable. C'est aussi, logiquement, la 100e référence du label.
De quoi fuyait-il vraiment ?
Selon Resident Advisor, ce matériau vient du confinement Covid de 2020, quand les tournées se sont arrêtées et que, de son propre aveu, composer de la musique de club lui a soudain paru inutile. Plutôt que de forcer un disque de club injouable en club, il s'est donné une autre consigne : quelle est la version la plus euphorique possible de l'ambient qu'il puisse créer. Ce n'est pas un repli vers le drone et le silence. C'est toujours construit pour une forme d'exaltation, simplement sans grosse caisse en dessous.
Quelle pourrait être la variante la plus euphorique possible de l'ambient ?
Il a gardé cette musique dans un tiroir pendant des années avant qu'AD 93 ne la récupère, ce qui signifie que le Talabot qui l'a composée pendant le confinement n'est pas tout à fait le Talabot qui la sort aujourd'hui. Ce que la liste des titres suffit à montrer, 17 morceaux pour environ 95 minutes, c'est que ce n'était pas une esquisse de confinement vite torchée : des titres comme « The Cortisol Arena », « Super Bowl », « Maracana » et « CROWDPLEASER » tournent tous autour de la même image, une salle pensée pour des milliers de personnes, ici totalement vide.
Un adieu à la house, ou juste une porte latérale ?
Rien n'indique que John Talabot range son nom au placard, et il n'a pas vraiment cessé de travailler depuis fIN. Il a passé les années suivantes à collaborer avec Axel Boman sous le nom Talaboman, avec notamment l'album "The Night Land" en 2017 et quelques singles éparpillés sous ce même alias. Ce que représente OR est plus étroit et plus précis : un espace où la logique de club ne s'applique plus du tout, rangé sous un nom qui ne doit rien à sa réputation de DJ de dancefloor.
Cette distinction compte dans la façon dont la scène va le lire. Un disque ambient signé Talabot aurait été perçu comme un Talabot qui s'assagit. Un disque signé OR sera jugé sur ses propres termes, ce qui est sans doute tout le sens de cette cloison.
Pourquoi c'est important
Quand un producteur aussi identifié au dancefloor s'en éloigne complètement, même temporairement, c'est un indice de la façon dont les plus grands noms de la house se rapportent réellement au genre qui les a faits : pas toujours comme un engagement à vie, mais parfois comme un mode parmi d'autres.
Ce qu'on en pense
L'alias est la bonne décision ici. Personne n'avait besoin d'un nouveau titre "une légende de la house passe à l'ambient" qui alourdirait un disque qui veut clairement être jugé sans ce bagage. Présenter l'album comme un journal de l'époque Covid plutôt que comme une grande déclaration artistique tient aussi la route : ça ressemble à quelqu'un qui traverse une période de blocage, pas à une réinvention mise en scène pour la presse.
