Qu'est-ce qui rend vraiment les boutons du MD-7 différents ?

Sur la plupart des synthés, un potentiomètre tourne, un chiffre change à l'écran, et on espère s'être arrêté au bon endroit. Mach Devices remplace ça par deux disques motorisés fondés sur le contrôle à orientation de champ (FOC), la même technique utilisée dans les servomoteurs haut de gamme. Les disques tournent en douceur pour les paramètres continus comme la coupure du filtre, mais dès qu'on tombe sur un paramètre à états fixes, par exemple les formes d'onde d'un oscillateur, le moteur se raidit et fait cliquer le disque à travers des crans nets, comme un interrupteur. Pousser une valeur jusqu'à sa limite haute ou basse bloque le disque net dans cette direction. Selon Synth Anatomy, l'idée est de sentir exactement où l'on se trouve dans un patch sans jamais baisser les yeux, ce qui compte plus qu'il n'y paraît sur une scène dans le noir ou sur un bureau encombré où le regard est déjà monopolisé par une table de mixage ou un ordinateur.

Pourquoi une entreprise toute jeune offre-t-elle son code source ?

Mach Devices est une jeune structure basée à Hong Kong, sans catalogue à protéger, et elle en profite pour ouvrir ce que la plupart des fabricants gardent verrouillé : le moteur DSP, la matrice de modulation et le séquenceur vivront tous sur GitHub. C'est un pari différent de l'approche jardin clos adoptée par la plupart des fabricants de synthés hardware. Cela met le code de génération sonore du MD-7 entre les mains de quiconque veut le lire, le corriger ou le remplacer, une démarche plus proche de celle de Mutable Instruments, qui a construit sa réputation en ouvrant le firmware de ses modules Eurorack, que de celle de la plupart des fabricants de synthés de poche. Pour une entreprise qui veut bâtir rapidement la confiance autour d'une interface vraiment inédite, donner aux développeurs amateurs une raison de créer pour la plateforme relève autant de la stratégie de croissance que de la philosophie de conception.

Que contient encore le MD-7, et quand pourra-t-on vraiment l'acheter ?

Au-delà des disques haptiques, le MD-7 embarque un looper de batterie programmable multicanal, un emplacement microSD pour stocker échantillons et projets, et deux ports USB-C répartis entre MIDI/audio et charge, en plus du clavier à 13 touches et de l'écran IPS décrits par Gearnews dans son test en main. Mach Devices a fixé un prix de 267,95 EUR, peu cher pour un appareil bourré de moteurs, mais n'a donné aucune date de sortie ferme. Cet écart entre l'annonce et la disponibilité reste le vrai risque : un premier produit hardware venu d'une entreprise inconnue, avec des pièces mécaniques qui n'ont jamais été produites à grande échelle.

Mach Devices parie que les boutons d'un synthé de poche peuvent faire plus que tourner : ils peuvent dire, physiquement, quand s'arrêter.