Que fait-il concrètement à la Cheuka Harare Art Fair ?

Mo Laudi, de son vrai nom Ntshepe Tsekere Bopape, a passé vingt ans à faire entendre l'afro house, le kwaito et le gqom sur les dancefloors de Londres et de Paris. Ce mois-ci, il fait autre chose, dans la même veine mais différent : décider qui obtient une tribune, pas seulement ce qui passe en cabine. Mo Laudi co-curate la seconde édition de la Cheuka Harare Art Fair (CHAF), qui se tient du 17 au 19 novembre à l'East End Hall, sur les Harare Showgrounds, après avoir été invité sur le projet par l'artiste sud-africain Kemang Wa Lehulere.

Cette seconde édition de la CHAF marque un virage volontaire : elle abandonne le format classique des stands de galeries pour mettre en avant les Artist Run Initiatives, les collectifs et les résidences d'Afrique australe et du continent, et se tient en même temps que la première conférence africaine du CIMAM à la National Gallery of Zimbabwe. Au fil du processus curatorial, Mo Laudi a tissé des liens de travail avec les artistes zimbabwéens Wallen Mapondera, Portia Zvavahera et Moffat Takadiwa, des noms qu'on associe rarement au CV d'un DJ house.

Pourquoi remixer un chant vieux de 90 ans pour un projet burkinabé ?

Entre deux casquettes, il continue de produire. Le projet franco-burkinabé Kananayé, porté par une chanteuse française et des musiciens pétris des rythmes warba mossi de Bobo-Dioulasso, l'a invité à remixer « Sea Lion Woman », un chant de travail enregistré dans le Mississippi en 1939 et entré dans le répertoire des décennies plus tard grâce à Nina Simone. Sa version, « Sea Lion Woman, Mo Laudi Touch », est sortie en premier single avant l'EP complet de remixes de Kananayé, qui réunit aussi des versions signées Kayrop, Murphy Cubic et RMBO. Elle glisse de l'afro house et du 3-step sous la voix originale. Mo Laudi dit avoir voulu un résultat « sensuel, joyeux et puissant, une musique qui fait bouger le corps tout en le reliant à l'histoire ».

« Sensuel, joyeux et puissant, une musique qui fait bouger le corps tout en le reliant à l'histoire. »

Quel est le lien entre un remix et un fauteuil de curateur ?

Pour Mo Laudi, c'est le même geste. Sa position de toujours : les artistes africains doivent pouvoir circuler entre l'afro house, le kwaito, le gqom et les pratiques visuelles ou curatoriales, au lieu d'être réduits à une étiquette de genre facile à exporter, et les institutions qui encadrent ce travail, labels, galeries, foires, doivent répondre aux artistes eux-mêmes plutôt qu'à qui veut bien les booker. Sur le papier, remixer un standard afro-américain et décrocher un poste de co-curateur dans une foire d'art zimbabwéenne, ce sont deux carrières séparées. Pour lui, c'est le même argument répété deux fois.