Por que o Gleeman Pentaphonic original era tão raro?

Os irmãos Bob e Al Gleeman construíram o Pentaphonic numa garagem do Vale do Silício em 1981, numa época em que a maioria dos sintetizadores analógicos polifônicos ainda eram feras cabeadas à mão. O deles funcionava com microprocessadores Intel, osciladores controlados digitalmente e afinação controlada por computador: um sintetizador analógico de cinco vozes surpreendentemente ambicioso para uma dupla. Menos de 70 unidades saíram daquela garagem entre 1981 e 1994. Uma variante transparente, a « Pentaphonic Clear », com chassi de plexiglass iluminado por dentro para mostrar o circuito funcionando, levou a ideia ainda mais longe: apenas cerca de 20 foram construídas.

Quem conseguiu pôr as mãos em uma diz muito sobre quem realmente acompanhava a construção artesanal de sintetizadores americanos no início dos anos 1980. O gigante do jazz Oscar Peterson tinha uma. Assim como Martin Gore dos Depeche Mode, cujo som da banda nos primeiros anos se apoiava exatamente nesse tipo de equipamento analógico de nicho. Um sintetizador tão raro, nas mãos de gente assim, é a própria definição do unicórnio de estúdio: todo mundo que sabe o que é quer ter um, e quase ninguém jamais conseguiu comprar.

O que esses 59 dólares oferecem que o hardware nunca pôde?

O plugin da Cherry Audio não se limita a clonar o Pentaphonic, ele o supera amplamente. Onde o hardware parava em cinco vozes, o plugin chega a 16, com três osciladores por voz em oito formas de onda em vez do único oscilador controlado digitalmente do original. A seção de filtro, modelada no chip Curtis 3320, acrescenta um modo comutável de 2 polos junto ao caráter clássico de 4 polos. Há dois LFOs onde o Gleeman tinha apenas um, dois envelopes ADSR, um arpejador sincronizável e um sequenciador polifônico de 16 passos com padrões encadeáveis. Um Parameter Animator permite que quatro controles sigam cada um sua própria sequência ao mesmo tempo, algo que nenhum sintetizador de 1981, por mais avançado que fosse, poderia oferecer. Some a isso um processador com 22 efeitos e 375 presets divididos em 14 categorias, e os 59 dólares compram um instrumento de estúdio mais completo do que a peça de coleção que imita.

A própria mensagem da Cherry Audio joga justamente com essa tensão entre herança e modernidade.

É rico e vintage, mas também moderno. Encaixa muito bem em produções atuais.

O plugin traz três skins de interface, incluindo um tema preto e duas versões transparentes, uma « Audities » clara e uma Clear simples, ambas em referência direta ao efeito vitrine da unidade original em plexiglass.

Por que um sintetizador de nicho com 45 anos importa para os produtores de house?

A produção house e techno sempre se alimentou da distância entre o que o hardware analógico conseguia fazer na sua época e o que os produtores podem hoje pagar numa sessão. Um sintetizador que circulou em quantidades de um único dígito entre figuras do jazz e da new wave não tinha, por definição, nenhuma chance de aparecer num disco de clube, a menos que alguém tivesse um e o levasse para o estúdio. Tornar esse som acessível por 59 dólares, e amplamente superado em relação aos seus limites originais, apaga essa distância por completo.