Le Gashouder est resté fermé pendant 21 mois, et quand ce vieux gazomètre amstellodamois a rouvert le 30 octobre avec « DOMUS Live » de l'artiste néerlandais Mula, il est revenu sous une forme radicalement différente. La salle est toujours la même coque cylindrique en acier de 1885. Ce qui tourne dessous, non.

Qu'est-ce qui a vraiment changé sous terre ?

Les travaux, entamés en janvier 2025 après une saison de préouverture qui a fait tourner des soirées club de juin à octobre pendant que le vrai chantier continuait en sous-sol, ont creusé un niveau entier sous le monument, reprenant exactement l'empreinte de la salle circulaire au-dessus. Vestiaires, lounges, cuisines et loges d'artistes ont tous migré en bas, hors d'une salle qui devait pendant des décennies entasser toutes ces fonctions dans un seul cercle au rez-de-chaussée. La toiture a également été renforcée pour l'acoustique et l'isolation phonique. En surface, rien n'a changé au monument : la structure en acier apparent, les quelque 100 mètres de diamètre, les 14,5 mètres sous plafond, les 2500 mètres carrés au sol restent aussi industriels qu'à l'arrêt de l'usine en 1967. La capacité reste fixée à 3500 personnes et plus.

« Notre ambition n'a jamais été de réinventer le monument, mais de le préparer pour les générations futures », a déclaré Lennart Rottier, le co-propriétaire qui a piloté la rénovation. « En créant littéralement de l'espace sous le bâtiment, nous avons pu préserver le caractère d'origine du Gashouder tout en y introduisant une expérience entièrement nouvelle. »

Pourquoi l'indépendance compte-t-elle plus que le béton ?

Voici le vrai virage : le Gashouder fonctionne désormais avec sa propre équipe de programmation plutôt que de louer sa salle au premier promoteur venu chaque week-end. C'est un changement structurel, pas cosmétique, et cela se voit tout de suite dans la programmation. Sur les 49 premières dates réservées depuis la réouverture, seules 7 portent une étiquette dance music. Le reste va de Bonobo à Skepta, en passant par Overmono, Puscifer et JPEGMAFIA, avec une date déjà actée en 2027 pour l'Orchestre Royal du Concertgebouw qui jouera Le Sacre du Printemps de Stravinsky dans ce même cylindre d'acier qui accueillait les raves d'Awakenings dans les années 1990.

« Nous voulons créer un lieu avec une identité propre », a déclaré Boye 't Lam, directeur général du Gashouder. « Le Gashouder a une échelle et un caractère uniques à Amsterdam. » Il a ajouté que le lieu veut « devenir un ancrage culturel au sein du ring d'Amsterdam », une formulation qui évoque moins une réouverture de club qu'un centre d'art doté d'un système son.

« Le Gashouder a une mémoire collective. On ne retrouve pas ça dans une boîte noire standardisée. »

C'est ainsi que l'Amsterdam Dance Event lui-même décrit le bâtiment, et cela résume bien l'enjeu réel. L'ADE s'est appuyé sur le Gashouder pendant des décennies de programmation, et l'histoire du lieu passe par sa redécouverte par le Holland Festival dans les années 1990 puis par les nuits techno d'Awakenings qui ont suivi. Mercedes Coco, responsable marque et partenariats de l'ADE, l'a formulé plus directement : « Nous accueillons ici des gens qui s'y font des souvenirs depuis 30 ans. » Le week-end d'ouverture a lui-même capitalisé sur cette mémoire, avec The Opposites affichant complet les 31 octobre et 1er novembre juste après le lancement signé Mula.

Reste-t-il quand même un lieu dance music ?

Techniquement, oui : l'isolation phonique, la surface au sol et les créneaux pour les soirées club sont toujours là, et des artistes dance continueront d'y jouer. Mais un lieu qui programme lui-même son calendrier et y insère un orchestre, un MC grime et un producteur nu-jazz avant même des plateaux techno dit clairement où se situent ses ambitions. Le Gashouder ne mise pas son avenir sur le cycle d'un seul genre. Il mise sur le fait d'être LA salle, quel que soit ce qui la remplit.