C'est une boîte à rythmes non commercialisée, sans prix ni date de livraison. C'est aussi l'une des annonces de matériel les plus émouvantes de l'année, une fois qu'on sait qui l'a construite.

Pourquoi une machine qui n'est même pas en vente compte-t-elle ?

À cause de la filiation. MFB, le fabricant berlinois dont les boîtes à rythmes analogiques bon marché et pleines de caractère ont accompagné toute une génération de producteurs techno et electro, s'est éteint de fait à la mort de son fondateur Manfred Fricke en 2021. L'ingénieur qui a conçu beaucoup de ces machines, Uwe, a continué sous un nouveau nom, Rides In The Storm, d'abord avec une série de modules Eurorack abordables. La Rhythm Rides est son premier instrument autonome, et c'est indéniablement une descendante de MFB : compacte, un bouton par fonction, pensée pour sortir de la percussion analogique bien sale sans coûter une fortune. Pour quiconque a possédé une Tanzbar ou une 522 et a discrètement pleuré la marque, c'est ce qui ressemble le plus à une suite.

Qu'y a-t-il vraiment à l'intérieur ?

Beaucoup, pour un boîtier de cette taille. La Rhythm Rides, ce sont huit pistes de percussion entièrement analogique, chacune avec sa propre voix : kick, snare, synbell, toms, claps, rides, et deux pistes nommées dig 1 et dig 2. Sous la façade, huit filtres contrôlés en tension et dix VCA, plus une technique que le fabricant appelle comparator transistor synthesis (CTS), qui façonne les claps et les rides, avec des potards de blend pour passer d'une couleur à l'autre. La modulation transite par un hub baptisé NEXUS qui alimente huit LFO multi-formes assignables, et il y a une intercircuit modulation pour câbler les voix entre elles. Un séquenceur à 16 touches propose ce que le fabricant appelle les modes drum et magic, le parameter lock est confirmé, et chaque voix dispose d'une sortie individuelle, aux côtés d'une sortie master avec son propre filtre. La connectique est moderne : MIDI en mini-jack 3,5 mm et hôte MIDI USB-C, plus audio USB-C.

On dirait une machine MFB qui a enfin reçu la profondeur de modulation et la connectique qui manquaient aux originales.

Que reste-t-il d'inconnu ?

Ce qui décide de tout. La Rhythm Rides a été montrée en prototype au Sofia Synth Symposium, en Bulgarie, à la mi-juin, dans une robe verte que le fabricant reconnaît pouvoir changer, et il n'y a toujours ni prix ni date de sortie. Cela compte, car tout l'attrait de MFB tenait à faire ça pour pas cher. Placez la Rhythm Rides près du tarif qui a fait de MFB un incontournable des home-studios, et elle entre dans un marché saturé de boîtes analogiques avec une chose qu'aucune rivale ne peut acheter : une vraie filiation.