Der Gründer von Kobalt hat seine Firma für 1,5 Milliarden Dollar verkauft. Zwölf Wochen später war er schon wieder im Geschäft.

Willard Ahdritz hat 25 Jahre damit verbracht, Kobalt zu einer der einflussreichsten Musikrechte-Firmen der Welt aufzubauen, jene unauffällige Infrastruktur, die verändert hat, wie Songwriter bezahlt werden. Im Juli verließ er das Unternehmen, als die Übernahme von Kobalt durch Primary Wave für rund 1,5 Milliarden Dollar abgeschlossen wurde. Laut Music Business Worldwide blieb er nicht lange still: Am 1. Oktober startete er offiziell Ahdritz Capital Partners, einen Venture-Fonds, der für die nächste Generation von Musik- und Medien-Gründern das leisten soll, was Kobalt für Rechteinhaber geleistet hat.

Worauf setzt der Fonds wirklich?

ACP nennt zwei Schwerpunkte: Medieninfrastruktur und Systeme, also die wenig glamouröse Sanitärtechnik, die Rechte, Zahlungen und Distribution überhaupt funktionieren lässt, und Fandom- und Audience-Plattformen, die Werkzeuge, die Künstler direkt mit ihrem Publikum verbinden. Der Fonds begrenzt sich dabei ausdrücklich nicht auf Musik, was nachvollziehbar ist, wenn man bedenkt, woher Ahdritz' Geld eigentlich stammt: nicht aus einem Hit, sondern aus einer Infrastruktur, die jeder Rechteinhaber irgendwann nutzen muss.

„Musik ist global, doch das Kapital und die Netzwerke, die Gründer brauchen, sind weiterhin auf wenige Städte konzentriert.“

So begründet Ahdritz selbst die Existenz von ACP, ein Satz, der sowohl die These des Fonds als auch seine Struktur erklärt.

Warum New York und Stockholm, und warum so schnell?

ACP arbeitet als ein globales Team, aufgeteilt zwischen New York und Stockholm, statt mit einer Zentrale und Satellitenbüros. Isabel Keulen, die von SSE Ventures kam, sitzt in Stockholm, Ahdritz' eigenem Heimatterrain und der ursprünglichen Basis von Kobalt. Stephen Langer, ein Lazard-Veteran, stieß bereits im Mai zum Team, lange vor dem offiziellen Start im Oktober, und bringt Dealmaking-Erfahrung aus dem Investmentbanking statt ein klassisches Venture-Profil mit.

Die zwölf Wochen zwischen dem Ausstieg bei Kobalt und dem Start von ACP sind selbst die eigentliche Geschichte. Keine Abkühlphase, kein Sabbatical, keine stille Beraterphase. Für einen Manager, der gerade einen neunstelligen Exit eingestrichen hat, signalisiert dieses Tempo, dass er ein schmales Zeitfenster sieht, um Kapital in Musik- und Medien-Infrastruktur zu stecken, bevor die nächste Konsolidierungswelle, dieselbe, die gerade sein eigenes Unternehmen verschluckt hat, es wieder schließt.